Колдун. Чужое сердце - Страница 92

— Что, не нравится? — улыбнулся Младший.

— Ага, — снова кивнул я. — Никак не привыкну к этим «господам», «лэр» как-то роднее будет.

— Привыкай, — пожал плечами друг. — Ты у нас теперь не военный, а к гражданским только так и обращаются. И это… ты уверен, что татуировку сводить не будешь?

Я посмотрел на свое плечо, где под повязкой красовался пробитый золотой и веселая рожица.

— Нет, — в который раз отказался я от предложения. — Оставлю на память.

— Дело твое, — с полным безразличием в голосе сказал Пило, но по нему было видно, что он рад такому решению. — Тогда будем прощаться?

Я в третий раз кивнул, встал, отряхиваясь от прилипшей к штанам пыли, и взглянул на спящих товарищей.

— Будить не будем, — скорее подтвердил, чем спросил Младший, и протянул мне руку.

— Не будем, — согласился я и сжал предплечье бывшего командира. — Прощай, друг.

— Э нет, — протянул Пило и, подмигнув, хитро улыбнулся. — Удачи. Брат.

Я вгляделся в лицо товарища, но увидел только беззаботную улыбку.

— Да. Удачи и тебе. Брат.

Мы разжали руки, и бывший командир плюхнулся на землю, опрокинул в себя остатки вина и уставился в костер.

Развернувшись, я взял под уздцы Шурку, мирно пощипывающего какой-то куст, и направился на север, где уже собирался в путь отряд Вестников. Я не оборачивался — говорят, примета плохая, и, чтобы не искушать себя, смотрел на Луну. Когда на горизонте появилась крытая повозка, ночное светило на миг спряталось за тучкой и тут же выглянуло из-за нее.

Две декады спустя

Графиня Лизбет Норман

Юная девушка в простом, но симпатичном бежевом платье, зашла в таверну на перекрестке четырех дорог. В небольшом помещении на пять столиков было просто непомерно много народу. Разумные были везде. Сидели за столами, стояли около барной стойки, некоторые даже на лестнице расположились. И в этом море из живых существ мертвым островком возвышался угловой, неприметный шестой столик. За ним сидел путник, сразу же завладевший вниманием графини. Лицо незнакомца оказалось сокрыто широкополой черной шляпой, а с плеч ниспадал длинный плащ той же расцветки. Некто сидел в полном одиночестве и, закинув ботфорты на стол, неспешно потягивал пиво. Вроде с виду обычный Вестник, но Лизбет никак не могла понять, почему никто не осмеливается сесть за его столик, ведь там хватит места еще как минимум для трех человек.

— Какая краля! — пронесся по залу гулкий бас. Из-за одного из столов поднялся хмельной пузатый мужик с щетиной и желтыми ногтями. — Малышка, разбавь наше мужское общество своим присутствием. Не пожалеешь!

Мерзкий мужлан мазнул по девушке сальным взглядом и с намеком подмигнул. Два телохранителя графини выдвинули мечи и сделали шаг вперед.

— Атас, хлопцы! — крикнул мужик.

Его четыре собутыльника вскочили с мест, роняя стулья, и тоже обнажили клинки. В зале повисла тишина, нарушаемая прихлюпыванием, доносящимся от столика Вестника.

— Ты ответишь! — прорычал Линд, один из телохранителей Норман.

— Ха! — засмеялся заводила. — Парни, вы слышали? Этот желторотый мне угрожает! Небось только вчера в руки кухонный нож взял, а сегодня уже с шашкой наголо!

Собутыльники рассмеялись и плотоядно оскалились, разглядывая ладную девичью фигурку.

У Лизбет помутилось сознание. Она ведь просто хотела прикупить хлеба в дорогу, а тут такое. Из головы тут же вылетели все плетения, показанные ей дедушкой, коленки задрожали, и она лишь чудом устояла на ногах.

— Да ты не боись, — не прекращал ухмыляться мужик. — Мы не обидим, наоборот, хорошо сделаем. Ты небось девка неопытная, так мы ж научим! — Пятерка снова загоготала в голос. — Вот только твоих охранчиков маленько помнем.

Телохранители двинулись вперед, мужики также рванули навстречу, и тут в таверне раздался мягкий, почти елейный голос:

— За павших, господа!

Лизбет обернулась и увидела вставшего Вестника, держащего в вытянутой руке кружку с пивом. Мужики остановились, не дойдя двух шагов до телохранителей, потом развернулись, вернулись к столу и тоже подняли кружки.

— За тех, кто не вернулся, — твердо сказал заводила и опрокинул в себя какую-то янтарную жидкость. — Ты откуда, паря?

— Северный, — ответил Вестник.

— Мальгромовский, значит…

— А сами какого будете?

— Центральные мы, — протянул мужик. Казалось, этих двоих совсем не смущает тот факт, что они разговаривают через весь зал. — Недавно с рубки воротились.

— Лекари? — непонятно к чему спросил высокий парень.

— Да, демоны их задери! — прорычал мужик и грохнул кулаком по столу. — Скилсы вонючие.

В зале снова повисла тишина. Телохранители не спешили убирать мечи.

— Хозяин, неси бочонок крепленого! — приказным тоном гаркнул Вестник. Тут же как по волшебству появился пузатый владелец заведения и поставил емкость на стол перед высоким незнакомцем. — Выпьем за победы, помянем тех, кто не вернулся, поделимся опытом, — как некую молитву, произнес парень и, сделав пригласительный жест, сел на стул.

Мужики переглянулись, убрали оружие и, не обращая внимания на девушку и телохранителей, двинулись к угловому столику. Лизбет буквально вылетела на улицу. За ней вышли и два воина с железными серьгами в ушах.

Норман вскочила на коня. Ее всю трясло, но уже не от страха, а от негодования. Они успела заметить, как из-под плаща Вестника выглянули две витые рукоятки. Этот незнакомец был сильным мечником, раз владел сразу двумя клинками, но предпочел не защитить поруганную девичью честь, а пить с этими мерзавцами. Как он посмел?! Он ведь буквально плюнул ей в лицо! Но ничего, мир круглый, когда-нибудь они встретятся еще раз и Лизбет проучит наглеца. О да, через декаду она поступит в Академию, выучится и обязательно отыщет этого Вестника, нанесшего ей самое тяжкое оскорбление.