Колдун. Чужое сердце - Страница 95

— Туше, — развел я руками. — Я действительно многое понял. Знаете, когда вокруг темнота и толща каменной породы, кроме как думать, заняться особо и нечем… Но остался вопрос — зачем?

— Зачем… Хороший и вечный вопрос. Может, сначала расскажете, что же вы такое поняли?

— Ну, для начала то, что вы с моим наставником — либо старые друзья, либо родственники. — Впервые за все наше знакомство я смог добиться проявления хоть каких-то истинных эмоций. На лице мага на долю секунды отразилась крайняя степень удивления.

— Продолжайте.

— Ладно. Наверное, стоит начать сначала, раз я уже выбросил первый козырь. Первая неувязка возникла с вами. Случайный путник на широкой дороге встречает шебутного мага-графа? Тогда я поверил, но после некоторых других совпадений… Впрочем, здесь у меня лишь подозрения. Далее. Если покумекать и позагибать пальцы, то получается, что Шрам, надежнейший посредник, слил обо мне информацию еще в то время, когда я знать не знал про письмо Добряка. К тому же он внезапно исчез. Недавно захаживал в его кабачок, а там уже кто-то другой заправляет. Потом этот странный заказ. Мне будто расчистили дорогу и под белые ручки завели на бал, но вот там все пошло не так. Каким-то образом на мероприятии оказался маг, и вот здесь таинственный некто запаниковал, ведь мог сорваться весь спектакль. Но об этом позже. Ваше второе появление также можно списать на случайность, и снова у меня лишь подозрения.

Маг хмурился, кивал, а я продолжал:

— Едем дальше. Я появляюсь в столице и сразу попадаю в примитивную ловушку к некоему магу. Вопрос — а почему же он меня не убил? Да все просто, потому как встретиться я должен был не с ним, а с настоящим заказчиком, но некий кукловод решил, что я могу сгоряча прихлопнуть этого засранца, так подставившего меня, хотя никакой подставы и не было. Затем я отправляюсь в Академию, но вот беда — прием закончен и перед моим носом буквально захлопывают двери. Отпусти меня Добряк на сезон пораньше — и я бы точно все успел, вопрос — зачем же ему это было нужно? Ответ пока неясен. Ну и под завязку — встреча с «Пробитыми». Как они меня узнали? Просто по приметам не определишь, следовательно, Шрам передал им неплохую зарисовочку моей физиономии. Откуда она у него? Опять все упирается в некоего кукловода и его таинственные планы. На этом все, хотя есть еще один штришок. Когда мы сошлись в поединке с одним из наемников, магичка колданула, но никакой стражи или патруля не появилось, хотя боевые заклинания в черте города запрещены, а чары были именно боевые.

Мы снова помолчали. Маг вновь достал бутылку и плеснул себе немного. Отпил.

— И какие же выводы ты сделал?

— Самые простые. Первое — вы сговорились с Добряком и толково водили меня за нос. Скорее всего… да нет, я даже уверен — вы и есть тот самый Плащ, вы же свели меня с наемниками, вы расчистили дорогу к замку «бутылки». Так что встречаемся мы с вами не в третий раз, а в четвертый. Но я так и не смог понять — зачем?

Граф долгое время всматривался в мое лицо, а потом расхохотался. Я только сильнее сжал стрелку.

— Ну, на твердое «хорошо» ты натянул, — сказал он, утерев выступившие слезы. Заметив мое недоумение, добавил: — А кто тебе, мил человек, сказал, что экзамен закончится в замке цели и что вообще сама цель и является экзаменом?

Моя челюсть со скоростью грузового лифта двинулась к ядру планеты. Слона-то я, мать его, и не приметил. Два плюс два сложил, а вместо четырех получил теорию всемирного заговора. А все было под носом, все было так просто…

— Заграф дир гос! — выругался я, схватил бутылку, и, не стесняясь, приложился прямо к горлышку. — Это я что, жизнью рисковал, чтобы отметку получить?!

— А кто говорил, что будет легко? — развел руками граф и достал вторую бутылку. — Да, получить, и не только отметку. Главная цель была дать тебе необходимый жизненный опыт. И да — Добряк действительно мой родственник, брат в каком-то роде. Мы с ним долго спорили, он вообще хотел тебя в Рагос засунуть, в самую гущу подковерных интриг! Но я настоял на более подходящем для тебя занятии. К тому времени я уже достаточно хорошо тебя изучил и решил, что война будет самым оптимальным вариантом. Так оно, судя по всему, и вышло. Предупреждая твой не озвученный вопрос — встречаемся мы уже в пятый раз. Сам догадаешься?

Я немного повертел эту мысль, подождал, пока все уляжется, и меня осенило:

— Тот парнишка…

— Браво! — захлопал в ладоши граф. — Это действительно был я. И чтобы ты знал, порталы — это вообще миф. Кстати, не подскажешь, почему крестьянский отпрыск не удивился, когда ему рассказали сказочку о дырках в пространстве?

— Сами догадаетесь? — вернул я подколку.

— Да уж постараюсь, — подмигнул маг. — Ну ладно, сам-то как?

Я вздохнул, убрал шляпу, положил стрелку на стол, пододвинул второе кресло и закинул на него ноги. Предстоял очень долгий разговор.

К концу истории день за окном сменился сумерками, а на столе стояла третья, лишь наполовину полная бутылка. Старый волшебник оказался очень толковым собеседником, в нужных местах задавал наводящие вопросы, не мешал раздумывать над ответами и внимательно слушал.

— Эх, — закряхтел он и хрустнул суставами. — Разбередил ты мне душу. Прям хоть самому на коня да в поле, но годы, ахр’гиф зист руд, берут свое.

— Мне вот что еще неясно, — покачал я бокалом, где на донышке плескалась янтарная настойка. — Понятно, вы с Добряком братья, хоть я и не понимаю, как это возможно, но с чего такая забота о моей скромной персоне? И не стоит заливать про добрые дела!